La discrète stratégie de la Chine en matière de partenariats militaires en Afrique

La présence militaire chinoise en Afrique s'est considérablement renforcée ces dernières années, de manière souvent discrète et progressive. Au-delà de la base navale de Djibouti, inaugurée en 2017, la Chine a tissé un réseau dense de coopérations militaires avec une trentaine de pays africains.

Une stratégie multidimensionnelle

La stratégie militaire chinoise en Afrique s'articule autour de plusieurs axes complémentaires. La formation des officiers africains dans les académies militaires chinoises permet de créer des liens durables avec les futures élites militaires du continent. Des milliers d'officiers africains ont ainsi été formés en Chine ces vingt dernières années.

Les ventes d'armements constituent un autre pilier de cette stratégie. La Chine est devenue le premier fournisseur d'armes de l'Afrique subsaharienne, proposant des équipements à des prix compétitifs et sans les conditionnalités politiques imposées par les fournisseurs occidentaux.

Les motivations chinoises

Derrière cette expansion militaire, plusieurs motivations se dessinent. La protection des investissements économiques chinois en Afrique, qui représentent des centaines de milliards de dollars, est une priorité. La sécurisation des routes d'approvisionnement en matières premières critiques en est une autre.

Plus fondamentalement, la Chine cherche à contester la domination militaire occidentale en Afrique et à se positionner comme une puissance mondiale à part entière, capable de projeter sa puissance sur tous les continents.

Les réactions occidentales

Les États-Unis et la France, qui maintiennent des présences militaires significatives en Afrique, observent avec inquiétude cette montée en puissance chinoise. Washington a renforcé ses programmes de coopération militaire avec plusieurs pays africains pour contrebalancer l'influence de Pékin.